50 - Manche

D'une superficie de 5 938 km², la Manche est la partie occidentale de la Basse-Normandie, soit 33,8% du territoire régional et 1,08% du territoire métropolitain (50ème rang national). Bordé par 355 km de côtes, le département s'étire sur 140 km du Nord au Sud, et sur 54 km d'Est en Ouest. Il doit son originalité à son caractère péninsulaire et à sa morphologie singulière (zones de plats pays et reliefs).

Avec 481 471 habitants, selon le recensement du 8 mars 1999, la Manche est un département essentiellement rural. 52 % de la population vit dans les campagnes, pour une moyenne nationale de 20 %.

Composé de 52 cantons et 602 communes, le département a pour préfecture Saint-Lô; Avranches, Coutances et Cherbourg en sont les sous-préfectures.

La Manche, qui se rattache géologiquement au Massif armoricain, se compose de trois grands bassins topographiques et hydrographiques : la " presqu'île du Cotentin ", le Saint-Lois et le Coutançais, l'Avranchin et le Mortainais.

Le Nord-Cotentin se caractérise par les multiples facettes de son territoire. Au Sud, les marais alimentés par la Douve et le Merderet coupent le Cotentin du reste du département. A l'Ouest, La Hague présente un relief mouvementé et une côte déchirée. A l'Est, le Val de Saire et le secteur d'Utah Beach proposent des paysages plus calmes.

Le Saint-Lois et le Coutançais offrent d'harmonieux paysages de bocages irrigués par la Sienne et la Vire. Le Saint-Lois est une petite région comprise entre la forêt de Cerisy à l'Est, les marais de Carentan au Nord, les hauteurs de Percy au Sud et les collines du Lozon à l'Ouest. Situé au Centre-Ouest de la " presqu'île du Cotentin ", le Coutançais est une région de bocages alliée à une longue façade maritime qui fait face aux îles anglo-normandes voisines.

Avranches, sur son éperon rocheux, domine le bocage et la baie du Mont-Saint-Michel, classée patrimoine mondial naturel et culturel par l'UNESCO en 1979. D'une superficie de 25.000 hectares de sable et de vase, la baie du Mont-Saint-Michel est couverte d'une végétation spécifique : les herbus. Avec une amplitude de 15 mètres, la baie connaît les plus fortes marées d'Europe. Situé aux confins de la Normandie, de la Bretagne et du Maine, le Mortainais, traversé par deux petits fleuves côtiers : la Sélune et la Sée, est une terre de landes et de forêts, avec une flore abondante et variée, composée notamment de fougères rares. 

Principales problématiques du département et réponses apportées :

• Une économie encore fortement liée à l'agriculture : l'agriculture occupe 12% de la population active. Malgré la tendance générale à la diminution du nombre d'exploitations, la Manche conserve son premier rang national avec 17 900 exploitations en 2001.
• Un énorme potentiel offert par la façade maritime : la façade maritime de la Manche permet le développement d'activités au niveau de la pêche, des cultures marines et du mareyage, mais aussi concernant les diverses filières portuaires.
• Une activité artisanale, commerciale et industrielle contrastée : la Manche est caractérisée par un nombre important d'entreprises de moins de 10 salariés. Seules 6 entreprises dépassent les 500 salariés. Le département compte 7 pépinières d'entreprises, dont deux en cours de création. La construction de l'autoroute A84, dite autoroute des estuaires, représente une opportunité pour le département en favorisant l'installation de nouvelles entreprises.
• Le département est confronté au dépôt de bilan de Moulinex en septembre 2001. Une convention de redynamisation des sites et bassins d'emploi affectés par la fermeture totale ou partielle des usines Moulinex a été signée le 1er février 2002 entre l'État, la région, les départements et les EPCI concernés.
• La structuration du territoire en pays : il existe à ce jour, dans la Manche, quatre pays déjà constatés : le pays du Mortenais (18 novembre 1996), le pays de Coutances (28 novembre 1997), le pays Granvillais et le pays sourdin (Villedieu-les-pôeles). Trois autres projets apparaissent en voie d'émergence : le pays Saint-Lois, le pays de la Baie du Mont-Saint-Michel et le pays du Haut-Cotentin.
• Le rétablissement du caractère maritime du Mont-Saint-Michel (dit RTM):

® le projet du RTM a été relancé en 1995 par M. Edouard Baladur, Premier Ministre, après accord des collectivités locales (conseil régional de Basse-Normandie, conseil général de la Manche et communes du Mont-Saint-Michel, de Beauvoir et de Pontorson) qui se sont regroupées dans un syndicat mixte. Le coût du projet est estimé à 134 millions d'euros. Les enquêtes publiques se sont achevées le 23 septembre 2002 et un arrêté conjoint des préfets de la Manche et d'Ille-et-Vilaine formalisera la déclaration d'utilité publique dès que les réserves seront levées.

® il s'organise autour de deux objectifs : 
- agir sur les flux des sédiments pour rétablir un caractère naturel et mouvant d'eau autour du Mont Saint Michel, en coupant la digue-route, en réaménageant le barrage de la Caserne et en réalisant des ouvrages hydrauliques dans la baie; 
- améliorer les conditions d'accueil du public par la requalification du site, en remplaçant la digue-route par un pont passerelle, en supprimant les parkings proches du Mont Saint Michel et en les déplaçant en limite de baie, en organisant l'acheminement par des navettes avec un accès piétonnier par la porte de l'Avancée.

Organisation administrative :

Nombre d'arrondissements, de cantons, de communes :

La coopération intercommunale :
Sur les 602 communes du département, 594 sont couvertes par un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre.