79 - Deux-Sèvres

Géographie physique

Le département des Deux-Sèvres, situé au cœur de l'ancien Poitou, est bordé au Nord par le Maine et Loire, à l'Ouest par la Vendée, à l'Est par la Vienne, au Sud-Est par la Charente et au Sud-Ouest par la Charente-Maritime.

Son territoire marqué par une histoire souvent cruelle que jalonnent invasions étrangères, divisions féodales et guerres de religion, connaît à l'époque révolutionnaire un nouveau clivage entre le Sud protestant, ouvert aux idées nouvelles, et le Nord catholique et royaliste.

Ce passé, dont le souvenir est demeuré vivace, imprègne les mentalités et détermine encore le comportement de la population que ce soit dans le domaine religieux ou dans le domaine politique.

Création artificielle de la Révolution, sous le nom provisoire de "département intermédiaire du Poitou", les Deux-Sèvres ont su progressivement réaliser leur unité et en ont apporté la preuve lors de l'Occupation, après l'invasion de 1940.

Long de 125 kilomètres, large de 45 à 70 kilomètres, le département, d'aspect rectangulaire, couvre une superficie, de 605 434 hectares.

Jouissant d'un climat tempéré doux et humide, sous l'influence de l'Océan Atlantique qui n'est distant que de 60 km et d'un relief très faible culminant à 272 mètres au "Terrier du Fouilloux", il est sillonné de cours d'eau nombreux, de faible débit et de régime relativement régulier.

Quatre régions naturelles composent les Deux-Sèvres :

• le Bocage au Nord-Ouest, autrefois couvert de bois et de landes, aux champs entourés de haies vives épaisses parmi lesquelles prolifèrent les arbres fruitiers.
  L'habitat y est dispersé. Fermes et hameaux sont isolés, construits près des points d'eau. De cet isolement et des souvenirs d'un passé qui fut très tourmenté, la population garde un esprit très particulariste et conservateur.
• la Gâtine au centre ressemble beaucoup au bocage. Elle a néanmoins un aspect plus aéré, le pré y est la formation dominante.
  - les Plaines dont l'habitat est regroupé en gros bourgs et où prédominent les petites propriétés. Toutefois existent des particularismes liés aux pôles d'attraction que constituent :
  - le Saumurois pour la plaine de Thouars, située au Nord-Est du département. Ses coteaux sont plantés de vignes et ses maisons blanches construites en tuffeaux comme en Anjou et en Touraine ;
  - l'Angoumois pour les plaines de Niort et de Melle situées au sud du département.

• le Marais Poitevin au Sud-Ouest, ancien golfe des Pictons, était autrefois inondé par la mer. Il fut l'objet de travaux d'assainissement entamés au XIIème siècle par les "5 abbayes" et poursuivis au XVIème siècle par les ingénieurs hollandais qui, par d'importants travaux hydrauliques, permirent la mise en culture de cette région.

Structure territoriale

- SUPERFICIE (rang national) : 599 026 ha
France métropolitaine : 544.000 km²

NOM DES ARRONDISSEMENTS : NIORT - PARTHENAY - BRESSUIRE
- NOMBRE DE CANTONS : 33
- NOMBRE DE COMMUNES (par strates démographiques) : 307

- JURIDICTIONS AUXQUELLES LE DEPARTEMENT EST RATTACHE :
Cour d'appel : POITIERS
Tribunal administratif : POITIERS
Chambre régionale des comptes : POITIERS

Population
Nombre d'habitants (en milliers) :
Recensement 1990 : 345 965 (population sans double compte)
Recensement 1999 : 344 392 (population sans double compte)
Estimations localisées de population au 1er janvier 2000 (révisées en octobre 2003) : 344 705
Estimations localisées de population au 1er janvier 2001 (révisées en octobre 2003) : 345 260
Estimations localisées de population au 1er janvier 2002 (provisoires) : 346 716

Dernier recensement ou dernière estimation (rang national) :
au 1er janvier 2000 (révisées en octobre 2003) : 58 748 743
au 1er janvier 2001 (révisées en octobre 2003) : 59 042 661
au 1er janvier 2002 (provisoires) : 59 342 121

Densité de population (nombre d'habitants/km²) :
densité nationale : 108 hab/km²
densité départementale : 57 hab/km²

Taux d'urbanisation (nombre d'habitants vivant dans une ville de plus de 2 000 habitants pour 100 habitants) :taux d'urbanisation national : 74,3 %
taux d'urbanisation départemental : 52,4 %

Répartition par classe d'âge au 1er janvier 2002:

Les données sociales

A. L'EMPLOI
- Le taux de chômage (rapport entre le nombre de chômeurs et la population active) au cours des trois dernières années (comparaison avec le taux national)

- Répartition des demandeurs d'emploi de catégorie 1 par sexe et classe d'âge (comparaison avec le taux national) au 31 décembre 2003 :

Les données économiques et environnementales

- Sur une population active de 155 394 personnes, le département des Deux-Sèvres (344 392 habitants) comptaient au 31 décembre 2003, 12428 demandeurs d'emploi (catégories 1 et 6) contre 12628 au 31 décembre 2002, soit une baisse de 1.58% sur un an. Le taux de chômage au 30 septembre 2003 (source INSEE) s'établissait 7,30%, donc inférieur à la moyenne régionale (9,10%) et nationale (9,7%).
- Répartition de la population par secteurs d'activité (données calculées par rapport aux chiffres de l'emploi total 2002)

Agriculture : 8, 04 %
Industrie : 18, 58 %
Construction : 7, 15%
Tertiaire : 66, 23 %