975 - Saint-Pierre-et-Miquelon

I -Présentation générale

1. 1-Géographie

L'archipel de Saint-Pierre et Miquelon est une collectivité territoriale de la République, situé dans l'Atlantique nord à 20 km au sud-est des côtes canadiennes de la province de Terre-Neuve, à 300 km au nord-est de la Nouvelle-Ecosse et à 4750 kms de Paris.

Il constitue, à l'entrée du golfe du Saint-Laurent, une présence française au large du continent nord-américain

Les îles de l'archipel appartiennent à la grande formation géologique des Appalaches comme la Nouvelle-Ecosse et Terre-Neuve mais avec une structure relativement complexe. En général et surtout à Saint-Pierre, le sol est pauvre, usé par l'érosion glaciaire, le climat et le déboisement excessif depuis le XVIIème siècle.

1. 2-Histoire

Tour à tour colonie française puis anglaise, définitivement française depuis 1816, l'archipel de Saint-Pierre et Miquelon est constitué de trois îles principales : Saint-Pierre (26 km²), Miquelon (110 km²) et Langlade (91 km²) ces deux dernières reliées depuis le XVIIIème siècle par un isthme de sable qui renferme dans sa partie nord une lagune salée, "Le Grand Barachois". Quelques îlots, dont "Le Grand Colombier" et "l'île aux Marins" habitée jusque dans les années 60, entourent Saint-Pierre dans la partie Est. La population de 6519 habitants au recensement de 1999 se répartit de la façon suivante : Saint-Pierre 5808 h, et Miquelon-Langlade 711 h. La présence au large d'importants bancs de morues a déterminé la vocation de l'archipel fondée sur la pêche qui demeurait jusqu'à il y a peu l'activité économique dominante. Il est à noter que la population est en légère augmentation chaque année.

1. 3-Population

Même si certains vestiges tendent à démontrer une présence amérindienne sur l'archipel, il est peu probable qu'il y ait eu de véritables peuplements au-delà d'expéditions de pêche ou de chasse.

La première sédentarisation véritable remonte à la seconde moitié du XVIIème siècle et est d'origine française. Le peuplement traditionnel résulte d'apports de population des ports français, essentiellement normands, basques, bretons et saintongeais, d'Acadie et de Terre-Neuve.

Si l'on excepte le léger repli constaté en 1936 (la fin de la prohibition américaine en 1933 mettait un terme à une période de prospérité intense) la population de l'archipel n'a cessé de s'accroître depuis 1921 et ce, malgré d'importants mouvements migratoires vers le territoire métropolitain ou le Canada.

1. 4 - Climat

L'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, situé par 47° N et 56° W, est formé d'îlots émergeant de l'océan Atlantique au débouché du golfe du Saint-Laurent, au sud de Terre-Neuve. C'est un endroit balayé par les perturbations qui circulent rapidement d'ouest en est et où les masses d'air arctique, venues du continent, s'affrontent avec l'air maritime subissant les influences du Gulf Stream et du Labrador.

Le climat est océanique froid sous l'effet dominant de l'océan.

La température (moyenne annuelle 5°4 C) se distingue par une amplitude annuelle importante de l'ordre de 19 °C entre le mois d'août le plus chaud (15°5C) et le mois de février le plus froid (-3°4 C). En revanche, l'amplitude diurne est moindre.

Les précipitations sont importantes (1 276 mm par an) et bien réparties sur l'année avec toutefois un maximum en automne et un minima en hiver. En corollaire, le nombre de jours de pluie est élevé (142 jours).

De nombreux brouillards (108 jours/an), plus fréquents en été - les fameux "bancs de brume" de Terre-Neuve - caractérisent le climat et explicitent une durée d'insolation relativement modeste (1.417 heures/an).

Quant aux vents, si leur vitesse annuelle moyenne est modérée, ils n'en demeurent pas moins des plus violents lors de passages rapides de perturbations, en moyenne annuelle 142 cas de vitesse de l'ordre de 60 km/h - 10 cas de vitesse excédant 100 km/h.

1. - Environnement

Malgré sa taille, l'Archipel comporte une variété de milieux très influencés par l'océan qui en est l'élément majeur :

• Des plages de sables, dunes et prairies côtières. Au nord de l'isthme reliant Miquelon à Langlade, la lagune du Grand Barachois et les marais avoisinants (plus de 1000 ha) composent un milieu salé-saumâtre assez original ;
• Des falaises abruptes favorables à la reproduction des oiseaux marins ;
• Des tourbières à sphaignes parsemées d'étangs (600 ha) et de marécages (520 ha) couvrent plus de la moitié des Iles ;
• Des sommets dénudés, formations à éricacées ;
• Des vallées de torrents s'écoulant vers la mer, généralement couvertes d'un boisement relictuel subarctique composé en partie de conifères. Cette " forêt ", fortement atteinte par un déboisement intensif, présente deux aspects différents : une végétation arborescente pousse dans les vallées abritées (1200 ha), tandis qu'elle devient naine ou rampante dans les secteurs battus par les vents (environ 4800 ha).

La flore est composée d'environ 600 phanérogames et 300 cryptogames. Au moins 50% des espèces sont aquatiques ou semi-aquatiques.

Toutes les conditions se trouvent réunies pour la formation de tourbières où prolifèrent mousses, sphaignes et lichens mais aussi de belles orchidées. La végétation arbustive se présente sous la forme de broussailles : aulne, éricacées poussant sur les pentes des collines. Les boisements plus importants où les conifères dominent - sapin baumier, épicéas, mélèze et quelques espèces de feuillus bouleaux, cerisiers, noisetiers, érables ; se situent dans les vallées de rivières et dans les zones abritées. Sur les flancs de mornes les plus exposés à l'action du vent et en bord de mer, un nanisme surprenant atteint la plupart des espèces.

Une prairie naturelle entrecoupée d'étendues marécageuses favorable aux joncs, aux rubaniers et aux potamots pousse spontanément sur les cordons littoraux.

La faune de poissons d'eau douce ne comporte que quelques espèces dont l'omble de fontaine, l'éperlan et l'anguille.

Les reptiles sont absents et les amphibiens ne sont représentés que par la grenouille verte introduite.

Les mammifères sont également peu nombreux : seuls le campagnol des prés et le renard roux sont indigènes. Depuis le siècle dernier, trois espèces ont été introduites pour des raisons cynégétiques : le lièvre variable, le cerf de Virginie et le lièvre arctique. La souris domestique et le rat surmulot ont suivi les migrations des hommes. Trois espèces de chauve-souris, communes en Amérique du Nord, ont également été observées

Le principal élément faunistique est composé par les oiseaux migrateurs : près de 290 espèces ont été inventoriées. 71 sont fréquentes et près de 60 se reproduisent dans les Iles. Les oiseaux marins et terrestres totalisent 88 espèces nicheuses, dont 58 se reproduisent régulièrement. Les espèces sédentaires se limitent au moineau domestique, à l'étourneau sansonnet, à quelques corvidés, aux mésanges et roitelets installés dans les bois et, autrefois, au lagopède des saules.

3-Institutions

La loi n° 85-595 du ll juin 1985 a transformé l'archipel de Saint-Pierre et Miquelon de département en collectivité territoriale de la République dotée d'un conseil général et d'un comité économique et social. L'archipel est également représentée par un député, un sénateur et un conseiller économique et social.

L'archipel comprend deux communes, Saint-Pierre et Miquelon-Langlade.

Il dispose en outre d'une Chambre de Commerce, d'Industrie et de Métiers, d'un Tribunal Supérieur d'Appel et d'un Tribunal Administratif (ce dernier en résidence à Fort de France)

4- La représentation de l'Etat

La représentation de l'Etat est assurée par un préfet, qui est le représentant du Gouvernement dans la collectivité.

Il est le chef de l'ensemble des services de l'Etat dont certains (le service de l'équipement, le service des douanes, les services fiscaux, le service de la Concurrence, Consommation et Répression des Fraudes en particulier) sont également mis à la disposition "en tant que de besoin" de la collectivité territoriale, laquelle ne dispose pas de fonction publique. C'est là un caractère administratif particulier de l'archipel.