La France accueille chaque année environ 60 000 nouveaux étudiants étrangers, venant principalement de Chine, du Maroc, des Etats-Unis, d’Algérie, du Brésil et de Tunisie.
Pour obtenir une carte de séjour portant la mention « étudiant », plusieurs conditions d'attribution doivent être remplies.
Les ressortissants de pays tiers à l’Union européenne, à un autre Etat partie à l’Espace économique européen (Islande, Liechtenstein, Norvège) ou à la Confédération suisse, peuvent venir en France pour y mener un projet d’études.
Pendant leurs études, ils peuvent exercer, à titre accessoire, et dans une limite d'heures, une activité salariée.