Ils sont une phase essentielle pour tester le réalisme et la pertinence de vos plans, vérifier les procédures et évaluer les équipes et les moyens même si, indépendamment des exercices, il convient de veiller, en permanence, à la fiabilité et la sécurité de vos systèmes de transmissions, à l'équipement de vos centres opérationnels, à la formation et la pleine disponibilité des personnels participant aux structures de crise.
Associant les acteurs à tous les niveaux et simulant des situations proches de la réalité au regard des risques et menaces inhérents à votre territoire, les exercices doivent viser des objectifs clairs de préparation de tous les services, prioritairement dans les domaines ou l'entraînement semble nécessaire.
Tant dans leur phase de préparation que dans leur phase d'exécution, la participation active des collectivités territoriales doit être recherchée. Naturellement, les opérateurs publics ou privés de services essentiels à la vie sociale (opérateurs téléphoniques, société d'autoroute, distributeurs d'eau et d'électricité, etc.) doivent être associés. Il en est de même pour la population qu'il convient d'associer aux exercices sur les risques susceptibles de la menacer. Il s'agit là d'une priorité gouvernementale confirmée par la loi de modernisation de la sécurité civile.
Pour permettre le développement de cette pratique, la Direction de la Sécurité Civile a élaboré des outils méthodologiques pour la conduite des exercices. Le mémento en 10 points est le document de référence pour monter et réaliser un exercice de sécurité civile. Il sera suivi au fil du temps de guides thématiques qui permettront aux préfectures et aux mairies d'organiser des exercices dans des thématiques particulières. Deux guides sont d'ores et déjà parus: le guide pour réaliser des exercices sur les plans communaux de sauvegarde et le guide thématique sur les exercices PPI. Vous trouverez ci-dessous ces documents téléchargeables. D'autres sont à venir en 2010.