Présentation géographique
La superficie du Finistère est de 6 733 km² : il occupe le 23è rang en France et le 2è rang en Bretagne.
Le Finistère se situe à l'extrémité occidentale de la Bretagne, d'où son nom. Il est le département le plus maritime de la France continentale, bordé sur trois façades par la mer (océan Atlantique et Manche), il compte près de 1 250 km de côtes. Le Finistère est limitrophe des départements des Côtes d'Armor (nord est) et du Morbihan (sud est).
Malgré les 387 mètres d'altitude du Roch Trédudon, qui est le point culminant de la Bretagne, et l'existence de hauts reliefs dépassant les 300 mètres dans l'Arrée et la Montagne Noire, le Finistère est un territoire peu élevé avec environ les ¾ de sa superficie au-dessous de 200 mètres d'altitude et la moitié au-dessous de 100 mètres.
Le parc d'Armorique fait partie des 43 parcs naturels français et est le 2è à avoir été créé en France. Ce territoire couvre 4 zones distinctes :
- les îles de la mer d'Iroise (l'île d'Ouessant qui compte notamment le phare le plus puissant d'Europe, l'île de Molène et son Archipel, l'île de Sein),
- la presqu'île de Crozon,
- l'Aulne maritime,
- les Monts d'Arrée (qui couvrent le plus vaste ensemble de landes atlantiques de France).
Ce territoire, au patrimoine naturel et culturel particulièrement riche a été classé en parc naturel régional en 1969. Par ailleurs, un projet de parc naturel marin en mer d'Iroise est actuellement à l'étude.
Le département offre des paysages d'une beauté très diversifiée entre terre et mer, avec notamment des sites emblématiques comme la pointe du Raz ou les Monts d'Arrée, des stations balnéaires réputées et de nombreuses cités de caractère réparties sur l'ensemble du territoire départemental.
Le climat du Finistère est tempéré, venté et humide.
Le département compte 852 418 habitants (recensement de 1999, 21è rang national). La densité de population est plus forte dans le département (125 habitants par km²) qu'au niveau national (108 habitants par km²).
Le département s'organise autour de 2 pôles urbains principaux : Quimper, capitale administrative départementale et Brest qui se positionne comme la 2è métropole régionale.
L'emploi
L'agriculture utilise les 2/3 du territoire : le nord du département se distingue par une forte production de légumes et de pommes de terre primeur ; la majeure partie des productions fourragères ou céréalières est destinée à la production animale qui est une activité importante du département. Le Finistère occupe le 3è rang national pour sa production agricole.
La pêche est une autre activité essentielle du département : la filière alimente le tiers de l'approvisionnement national en produits de la mer. Le poids de la pêche est affirmé par la diversité des activités induites : construction et réparation navale, transformation, commercialisation.
Le secteur secondaire est représenté par les puissantes industries agroalimentaires (40% de l'emploi industriel), par les entreprises électroniques liées à la défense et le secteur du bâtiment.
Le secteur tertiaire s'appuie sur le développement d'enseignes de grande distribution, sur le tourisme et sur les emplois administratifs présents dans les grands centres urbains (Brest, Quimper, Morlaix). L'activité touristique du Finistère constitue une composante essentielle de l'économie départementale, reposant notamment sur l'attractivité d'un patrimoine naturel et historique exceptionnel.
L'emploi total fait apparaître une prédominance du secteur tertiaire :
- 6,9% pour le secteur primaire,
- 22,7% pour le secteur secondaire,
- 70,4% pour le secteur tertiaire.
Le taux de chômage dans le département est en dessous de la moyenne nationale ; cependant, le taux de chômage des jeunes et des femmes est supérieur au taux national.
L'organisation administrative
| Arrondissements |
Nbre d'hab (1999) |
Nbre de cantons |
Nbre de communes |
| Quimper |
296 012 |
17 |
82 |
| Brest |
353 541 |
20 |
80 |
| Châteaulin |
81 534 |
7 |
61 |
| Morlaix |
121 331 |
10 |
60 |
| Total |
852 418 |
54 |
283 |
La coopération intercommunale est importante dans le Finistère qui compte :
1 - communauté urbaine,
23 - communautés de communes,
2 - communautés d'agglomération,
164 - syndicats intercommunaux.
Les problématiques du département
• Grâce au projet TGV Bretagne – Pays de la Loire, Brest et Quimper ne seront plus, à moyen terme, qu'à 3h de Paris ; ce qui suppose notamment la suppression, sur l'ensemble des tracés, de 11 passages à niveau.
• Le département a connu d'importantes inondations en 1974, 1995 et 2000. Depuis les inondations de l'hiver 2000 – 2001, 92 communes ont été recensées comme étant potentiellement concernées par ce risque.
• La gestion de la ressource en eau et sa préservation constituent un enjeu majeur pour la Bretagne. Une mission inter-services mise en place en 1999 est en charge de cette problématique dans une démarche inter-ministérielle organisée, aujourd'hui, en pôle de compétences.
• Dans le contexte favorable au développement des énergies renouvelables, le Finistère a vu se multiplier de nombreux projets de constructions d'éoliennes. Des enjeux contradictoires ont émergé : les espaces les plus riches en potentiel énergétique sont également les plus sensibles d'un point de vue écologique et paysager.
• L'application de la loi littorale dans le double objectif de préserver l'intégrité paysagère et de favoriser le développement harmonieux des zones côtières fait l'objet d'une vigilance permanente de la part des services de l'Etat.
• Le pays centre ouest Bretagne a été constitué : il comprend 108 communes réparties sur 3 départements (Finistère, Côtes d'Armor, Morbihan) ; une cellule de coordination de l'action de l'Etat a été mise en place dans ce pays.
