Le Morbihan, signifiant en breton "petite mer ", possède une façade maritime de 513 kms.
Organisation administrative :
Il comprend 3 arrondissements administratifs (VANNES, LORIENT et PONTIVY), dans lesquels se répartissent 42 cantons et 261 communes (dont 228 communes rurales).
Population :
La population morbihannaise atteint 635.514 habitants (estimation INSEE 1996).
Les principales villes sont :
- LORIENT (59.271 habitants)
- VANNES (45.644 habitants)
- LANESTER (22.102 habitants)
- PLOEMEUR (17.637 habitants)
- HENNEBONT (13.624 habitants)
- PONTIVY (13.140 habitants)
- AURAY (10.323 habitants).
Caractéristiques socio-économiques : . Agriculture et agro-alimentaire :
Le Morbihan compte 223.625 salariés, dont les emplois se répartissent à raison de :
- 10 % dans le secteur primaire,
- 26 % dans le secondaire,
- 64 % dans le tertiaire.
Le département se caractérise également par un tissu industriel riche en petites et moyennes entreprises compétitives à l'exportation : Sur les 33.572 entreprises répertoriées, 94,78 % comptent moins de 10 salariés. 359 entreprises (soit 1,07 %) ont plus de 50 salariés. Le Morbihan reste un département rural et agricole, malgré une baisse importante de la population active agricole depuis un peu plus de 40 ans, et la diminution du nombre d'exploitations agricoles (14.560 en 1995, contre 46.550 en 1955), en raison d'une modernisation spectaculaire de l'agriculture (taille moyenne des exploitations de 9,7 ha en 1955 à 21 ha en 1990). Le département occupe le 4ème rang national pour ce qui concerne la filière agricole, qui représente à elle seule 2,9 % de la production française. Le Morbihan est également le premier département avicole français. Les industries agricoles et alimentaires occupent près de 40 % des effectifs industriels, hors BTP.
. Pêche et conchyliculture :
Le port de LORIENT est le second port de pêche français après BOULOGNE, et le premier port français Atlantique. Il emploie directement 4.300 personnes. Le nombre de pêcheurs dans le département représente 30 % de l'ensemble des pêcheurs bretons et 8,8 % des pêcheurs français. Le secteur est néanmoins en crise (diminution du nombre de bateaux). Les entreprises connaissent des difficultés suite à une baisse généralisée des cours de la plupart des espèces capturées. De gros investissements ont été nécessaires pour maintenir le dynamisme de la plate-forme commerciale de LORIENT, avec notamment la modernisation récente des 2 criées. La conchyliculture (ostréiculture, mytiliculture) représente 6.000 ha de concessions de cultures marines. 627 entreprises produisent 22.000 tonnes de coquillages par an.
. Industrie, commerce, services :
La Bretagne connaît globalement un taux d'industrialisation inférieur à la moyenne nationale. La structure de l'appareil productif est dominée par des activités encore faiblement créatrices de fortes valeurs ajoutées.
On recense ainsi :
- 15.000 emplois dans les industries agricoles et agro-alimentaires,
- 4.600 emplois pour la construction navale, l'aéronautique et le transport ferroviaire,
- 3.700 emplois pour la métallurgie et la transformation des métaux,
- 2.470 emplois pour la chimie et les plastiques,
- 2.400 emplois pour les industries des équipements mécaniques.
