Les Hautes-Pyrénées (superficie : 4464 km²) sont un département haut en couleur dont la diversité et les contrastes apparaissent très affirmés.
De Madiran (350 m d'altitude) à Gavarnie (1350 m pour le bourg), du Magnoac à la vallée d'Aure, les différences sont saisissantes.
Adossé aux sommets des Pyrénées françaises (Vignemale 3298 m), riche d'un grand potentiel touristique grâce à ses sites prestigieux, à ses paysages spectaculaires (Parc national des Pyrénées, Réserve Naturelle du Néouvielle, Pic du Midi de Bigorre), à une grande tradition thermale, il est découpé en vallées perpendiculaires à la chaîne pyrénéenne, traditionnellement isolées les unes des autres, chacune dotée d'une histoire et d'une identité particulière.
Les liaisons routières et autoroutières ont connu depuis quelques années d'importants progrès qui ont largement contribué au désenclavement du département.
La desserte ferroviaire du département est assurée par 4 liaisons TGV quotidiennes qui mettent Tarbes à 5 h 45 de Paris. L'aéroport de Tarbes-Lourdes-Pyrénées accueille près de 450 000 passagers par an.
Deux tiers environ sont transportés par vols charters de tourisme religieux à destination de Lourdes.
La ligne Tarbes-Paris représente un trafic d'environ 150 000 passagers par an.
Dans ce département où la région montagneuse occupe plus de la moitié du territoire, le sol est occupé à 33% par des prairies, 29% par des bois et forets et 18% de terres arables.
La production agricole départementale se répartit assez équitablement entre production animale et production végétale. La production animale repose essentiellement sur l'élevage bovin (25% du chiffre d'affaire de l'agriculture en 2001 ) et celui des volailles (13%), alors que la production végétale est réalisée surtout par le mais (20%) et par les prairies ( 16%).
Le département des Hautes-Pyrénées est marqué par son histoire industrielle et par les mutations que connaissent depuis 20 ans les grands établissements fondateurs de sa tradition industrielle.
La politique de reconversion économique impulsée par l'Etat avec d'importants moyens financiers mobilisés aux côtés des fonds européens et du contrat de plan (DATAR : FNADT, Ministère de la Défense : FRED, volets territoriaux du comité interministériel d'aménagement et de développement du territoire,…), associé à un travail de partenariat avec les acteurs économiques locaux et régionaux, avec les élus, avec les industriels, a permis de construire sur la durée les bases d'une reconquête de l'économie locale.
On peut observer que se crée peu à peu une véritable dynamique faisant des Hautes-Pyrénées un territoire de projets, avec des projets industriels variés, des filières qui se structurent, des partenariats qui se développent, et un pôle universitaire qui se renforce.
Avec plus de 4 000 étudiants, Tarbes accueille en effet le 2ème pôle universitaire de Midi-Pyrénées articulé autour de l'Ecole Nationale d'Ingénieurs (ENIT) et d'un Institut Universitaire de Technologie (IUT).
Le département dispose d'une attractivité touristique forte. Il est le plus touristique de la région Midi-Pyrénées. On note chaque année la présence de près de 6 millions de personnes qui visitent les principaux sites des Hautes-Pyrénées.
La montagne est au c½ur de ce tourisme départemental qui s'est développé autour de plusieurs vecteurs :
Une tradition thermale : les vertus de certaines sources pyrénéennes étaient connues depuis l'époque romaine, mais c'est surtout à partir du 19ème siècle que le thermalisme s'est développé dans les Hautes-Pyrénées.
Le département compte neuf établissements thermaux : Argelès-Gazost, Bagnères-de-Bigorre, Barèges-Barzun, Beaucens, Capvern-les-bains, Cauterets, Luz-Saint-Sauveur et Saint-Lary-Soulan.
Un tourisme hivernal bénéficiant de sites splendides et disposant de 9 stations de ski de descente et 6 stations de ski de fond qui engendrent un chiffre d'affaires de 35 600 k¤ (saison 2001-2002) et comptent 190 remontées mécaniques (soit près de 40 % des équipements pyrénéens)
Lourdes, centre mondial de pèlerinages est la deuxième ville hôtelière de France avec 280 hôtels et 15 800 chambres. Elle reçoit 5,5 millions de visiteurs par an.
Organisation administrative
Nombre d'arrondissements, de cantons, de communes :
| Arrondissements |
Nombre d'hab. |
Nombre de cantons |
Nombre de communes |
| Tarbes |
138839 |
19 |
225 |
| Bagnères-de-Bigorre |
44896 |
9 |
160 |
| Argelès-Gazost |
38633 |
6 |
89 |
| Total |
222378 |
34 |
474 |
Nombre et statut des groupements de communes (communautés de communes syndicats intercommunaux, districts...) 221 dont :
* Communauté d'agglomération 1
* Communautés de communes 27
* Syndicats intercommunaux 174
* Commissions syndicales 19
317 communes sur les 474 que compte le département appartiennent à une communauté de communes, soit un taux de couverture de 77% .
