En se déplaçant à Saint-Chély d'Apcher, le ministre a tout d’abord évoqué l’affection que portent les Français à leurs sapeurs-pompiers. Il a souligné que cet engouement s’est exprimé le 10 juin dernier lors du traditionnel rassemblement des drapeaux des sapeurs-pompiers de tous les départements de France autour de l’Arc de Triomphe mais aussi, bien sûr, à l’occasion du défilé du 14 juillet sur les Champs-Elysées.
Rendant hommage à tous les sapeurs-pompiers de France, le ministre a salué leur action remarquable en Haïti pour faire face aux conséquences d’un séisme meurtrier, mais également leur mobilisation lors de la tempête Xynthia qui a touché la France à la fin du mois de février et lors des inondations qui ont frappé le Var. Il a aussi rappelé que ces « citoyens ordinaires à l’engagement extraordinaire » effectuent chaque année, sur tous les fronts, plus de 4 millions d’interventions.
Brice HORTEFEUX a fermement condamné les agissements d'une « petite minorité » de sapeurs-pompiers qui s’est récemment opposée à la police à Nice, estimant « inacceptable » que ces actes proviennent d’agents publics en charge de la sécurité de leurs concitoyens. Le ministre a tenu à souligner que « l’âme des sapeurs-pompiers, au travers notamment d’un engagement citoyen extrêmement vivace, est aux antipodes de ces actions marginales ».
Au travers des 700 volontaires de la Lozère et, plus particulièrement, ceux de Saint-Chély d’Apcher, le ministre a souhaité honorer le dévouement des 200 000 sapeurs-pompiers volontaires de France. Parce que « le volontariat est au cœur du modèle français de sécurité civile », le ministre a rappelé ses engagements pour le soutenir dans la durée :
- - dès le mois d’octobre, il a pris différentes mesures d’urgence, en termes de revalorisation des vacations ou de déplafonnement du nombre de semaines d’astreinte ;
- - il a fait du volontariat la « grande cause de la sécurité civile » devant la représentation nationale ;
- - enfin, il a demandé au directeur de la sécurité civile, le préfet Alain PERRET, de mettre en place un groupe de travail chargé de décliner concrètement les propositions de la commission « Ambition Volontariat » présidée par Luc FERRY. Sur la base de ces résultats – les premiers lui ont été présentés au début du mois de juin –, le ministre prendra de nouvelles mesures au profit des sapeurs-pompiers de France.
Outre le combat pour la valorisation et la reconnaissance des sapeurs-pompiers, Brice HORTEFEUX s’est engagé pour que les soldats du feu disposent de moyens à la hauteur de leur mission. Le ministre a ainsi annoncé que l’Etat financera l'école du Groupe de reconnaissance et d'intervention en milieu périlleux, à Florac, à hauteur de 2 millions d’euros entre 2010 et 2011.
Enfin, le ministre a relevé que « le courage et le dévouement des femmes et des hommes sapeurs-pompiers de Saint-Chély d’Apcher comme des 28 centres de secours de Lozère font la fierté du département ». Il leur a adressé un double message de confiance et de reconnaissance, en notant que « les sapeurs-pompiers de France font la fierté de la République ».
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