Une plante originaire des Andes
Les aspects de la cocaïne
Les effets de la cocaïne
Les dangers de la cocaïne
Un dérivé de la cocaïne : le «crack »
Une plante originaire des Andes
Depuis des siècles, les Indiens des Andes mâchent la feuille de coca pour combattre la faim et la fatigue. Ils en font aussi des décoctions ou des infusions.
Les feuilles de coca sont cueillies sur un arbuste (l'érythroxylon coca) qui pousse essentiellement sur les hauts plateaux des Andes, en Colombie, au Pérou, en Bolivie, en Equateur et au Brésil.
En 1860, un chimiste autrichien, Albert Niemann, a extrait à partir de la feuille de coca une substance chimique, le chlorhydrate de cocaïne, couramment appelé « cocaïne », dont la propriété est (comme pour l'héroïne tirée du pavot) d'être considérablement plus nocive et dangereuse que le produit à l'état naturel.
A la fin du XIXème siècle et pendant une partie du XXème siècle, la cocaïne a été utilisée en anesthésie et comme désintoxiquant pour les alcooliques, les opiomanes et les morphinomanes.
Aujourd'hui, l'extension de la culture illicite du cocaïer a pour conséquence la disparition de plusieurs millions d'hectares de forêt tropicale, notamment en région amazonienne. Chaque année, pour fabriquer les drogues, des tonnes de produits chimiques toxiques (essence, kérosène, acide sulfurique, ammoniac, etc.) sont déversés sur le sol et dans les cours d'eau, entraînant des risques considérables au plan écologique et pour la santé des populations.
Les aspects de la cocaïne
La cocaïne produite sur le marché clandestin se présente sous la forme d'une poudre blanche cristalline.
A partir de ce produit, il est possible d'obtenir une autre forme de cocaïne, appelée « crack », qui est fumée par les toxicomanes.
Les effets de la cocaïne
La cocaïne est un excitant qui fait reculer les limites de la fatigue. Elle engendre un état d'euphorie, de confiance en soi et le sentiment d'une plus grande capacité dans ses fonctions physiques et intellectuelles.
Les dangers de la cocaïne
A usage répété, la cocaïne engendre des troubles du jugement et du comportement, une agitation, une instabilité, pouvant conduire progressivement à un état d'épuisement général.
La dépendance psychique est forte.
A terme, la consommation de la cocaïne, généralement «sniffée » peut aller jusqu'à provoquer des perforations de la cloison nasale et générer des risques importants d'accidents cardiaques ou cérébraux.
Un dérivé de la cocaïne : le «crack »
Il se présente sous forme de petits cailloux dont on inhale la fumée après les avoir chauffés. L'appellation «crack » provient du bruit perçu lors de la combustion de ce produit (to crackle, crépiter en anglais).
Lors de l'inhalation, les vapeurs de crack traversent la barrière pulmonaire pour passer dans le sang et les molécules de cocaïne se fixent sur le cerveau en moins de douze secondes.
Les effets du crack
L'usager ressent un « flash », soudain et intense qui dure quelques secondes et ensuite une excitation euphorique d'au moins dix minutes, accompagnée d'un sentiment de toute puissance et d'hallucinations.
Les dangers du crack
Les effets de ce produit sont rapidement très nocifs pour l'organisme. Après la phase d'excitation (qui peut conduire à des comportements violents), l'usager ressent une profonde dépression, une accélération du rythme cardiaque, des tremblements, des nausées, des diarrhées.
L'usage de crack entraîne, dès les premières prises, une dépendance physique et psychique extrêmement forte et un besoin permanent d'augmenter le nombre des doses. Très souvent, les utilisateurs du crack consomment aussi de l'héroïne et sont totalement désocialisés.
A terme, le crack provoque des troubles pulmonaires graves, des maladies cardiaques, une perte de poids et des dérèglements psychiques (angoisse obsessionnelle, altérations profondes de la personnalité et des fonctions intellectuelles).
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