Certains utilisent des produits de grande diffusion qu’ils détournent de leur usage domestique.
Ce sont des substances chimiques volatiles (colles, carburants, solvants, produit de dépoussiérage dit « air sec », etc.).
Ces produits sont absorbés par inhalation des vapeurs dégagées. On parle de « sniffing » pratique observée notamment chez certains adolescents.
Il s’agit de produits en vente libre, à l’exception de quelques substances soumises à un contrôle légal spécifique (chloroforme, éther par exemple).
Les usagers recherchent une sensation d’euphorie et d’ivresse, un peu comparable à celle que procure l’alcool.
Les effets toxiques sont graves : amnésie, troubles de la personnalité, risques de cécité, lésions du système nerveux, troubles digestifs, hépatiques, rénaux et pulmonaires.
Les surdoses peuvent conduire à la mort.
Une autre pratique dangereuse est apparue, notamment dans les soirées techno : elle consiste à respirer le contenu d’un ballon rempli d’un gaz, le protoxyde d’azote, connu sous le nom de « gaz hilarant », toujours utilisé en médecine pour ses propriétés anesthésiques. Ce produit est extrêmement inflammable et comporte des risques d’explosion. Un usage prolongé peut avoir des conséquences graves sur le système nerveux et les fonctions digestives.
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